Geschokt door BOOS: wat betekent het Beter Leven-keurmerk voor onze kaas?

De beelden die BOOS op 10 november naar buiten bracht, hebben ook ons geschokt. Varkens die worden geschopt en geslagen, op bedrijven met het Beter Leven-keurmerk. Onacceptabel. Het is goed dat BOOS deze misstanden blootlegt en kritische vragen stelt over het toezicht.

Ook onze kaas draagt het Beter Leven-keurmerk. Dus begrijpen we dat mensen zich afvragen: wat zegt zo’n ster eigenlijk? En hoe weten jullie dat het bij jullie boeren goed gaat?

Een ster moet iets voorstellen

Wij geloven in de waarde van het Beter Leven-keurmerk. Achter die ster zit een uitgebreid pakket aan concrete eisen, waarop onafhankelijk wordt gecontroleerd. Dat betekent helaas niet dat er nooit iets misgaat.

Die eisen gaan over voldoende ruimte, comfortabele ligplaatsen, goede verzorging en toegang tot de wei. Het klinkt vanzelfsprekend, maar dat is het in de praktijk lang niet altijd. Onze boeren hebben flink moeten investeren om eraan te voldoen.

De beelden van BOOS laten zien dat zelfs een uitgebreid controlesysteem misstanden niet altijd voorkomt. De Dierenbescherming noemt het getoonde dierenleed onacceptabel en heeft maatregelen aangekondigd. Dat vinden we terecht.

Maar dat maakt het Beter Leven-keurmerk niet minder belangrijk. Integendeel. Zonder concrete eisen en onafhankelijke controles is de kans groter dat dierenwelzijn ondergeschikt raakt. Juist daarom moeten we het keurmerk blijven verbeteren en zorgen dat de afspraken ook in de praktijk worden nageleefd.

Wij kennen onze boeren

Onze melk komt van drie Friese melkveebedrijven. We kennen de boeren persoonlijk, komen op het erf en zitten bij hen aan de keukentafel. Daar bespreken we hoe het gaat met hun dieren en hun land, en ook wat beter kan. Dat geeft ons vertrouwen in hun betrokkenheid en vakmanschap.

Alleen vertrouwen vinden we niet genoeg. Daarom combineren we die persoonlijke samenwerking met concrete afspraken en onafhankelijke controles. Onze koeien lopen minstens 180 dagen per jaar buiten en ook het jongvee gaat de wei in. In de stal heeft iedere koe een eigen, comfortabele ligplek. De boeren werken samen met hun dierenarts aan de gezondheid van hun dieren.

Alleen certificeren is kwetsbaar. Alleen vertrouwen op je boeren is onvoldoende. Juist de combinatie maakt onze aanpak sterk.

Goede zorg vraagt ook om een eerlijke beloning

Voor ons gaat dierenwelzijn samen met goede zorg voor bodem en biodiversiteit. Daarom maken we aanvullende afspraken over blijvend grasland, niet ploegen en minimaal 20% van het land reserveren voor natuurbeheer. Onze boeren krijgen daar een extra vergoeding voor. Want dierenwelzijn en natuurbeheer vragen om investeringen, en die moeten boeren kunnen terugverdienen.

We zijn nog niet klaar

Neem onze kalveren. Die worden de eerste weken apart gehuisvest omdat ze nog kwetsbaar zijn. Zo willen boeren het risico op besmetting, bijvoorbeeld bij diarree, beperken en voorkomen dat kalveren aan elkaars navel zuigen. Daarna groeien ze bij onze boeren op in groepen, iets wat nog lang niet overal gebruikelijk is. Samen met Compassion in World Farming willen we onderzoeken of kalveren al vanaf de geboorte veilig in tweetallen kunnen opgroeien, met voldoende bescherming van hun gezondheid. Ook zoeken we naar een beter vervolg voor kalveren die het melkveebedrijf verlaten. Daar ligt nog een belangrijke uitdaging voor de hele zuivelsector.

Bij dierenwelzijn doen de details ertoe. Daarom hechten we aan concrete eisen en onafhankelijke controles, en blijven we kijken wat beter kan. De uitzending van BOOS laat zien dat kritische vragen nodig blijven. Ook aan ons. We zijn trots op wat we met onze boeren hebben opgebouwd en weten dat we eraan moeten blijven werken.

Want goed zorgen voor dieren is geen belofte op een verpakking. Het is iets wat je iedere dag moet waarmaken.

Wil je meer weten over hoe we voor onze koeien zorgen en waar we nog aan werken? Lees meer over onze dierwaardige aanpak.